Jessica Cantú, madre de seis de 38 años, votó por Donald Trump en 2024 y, dos años después, ve a su hermano deportado. La mujer, residente del Valle del Río Grande, una zona del sur de Texas colindante con Tamaulipas, relata a BBC News Mundo que su decisión electoral estuvo influenciada por la retórica conservadora y la promesa de mayor seguridad fronteriza.
El Valle, donde más del 90 % de la población se identifica como latino o hispano, también apoyó a Trump por la expectativa de una mejora económica en una región donde los ingresos familiares son un tercio menores que el promedio nacional y el índice de pobreza duplica al del país.
Con una campaña centrada en esos temas, Trump obtuvo en 2024 un apoyo histórico en la zona, que no había elegido a un republicano para la Casa Blanca en más de treinta años. Tras perder por 15 puntos en 2020, el candidato republicano se impuso en los cuatro condados del Valle —Cameron, Hidalgo, Starr y Willacy— con ventajas que oscilaron entre 3 y 16 puntos.
Ese resultado reflejó una tendencia creciente iniciada durante la pandemia y reforzada antes de los comicios legislativos de 2022.
En vísperas de las elecciones de mitad de período, las encuestas locales muestran un panorama diferente: los demócratas lideran la intención de voto. Las midterms, programadas para el 3 de noviembre, decidirán el control del Congreso y, según analistas, también influirán en la capacidad del presidente para avanzar su agenda.
La entrevistada añade que el expresidente prometió acabar con guerras, mejorar la economía y proteger a la comunidad, pero que, según ella, “atacó Irán, puso aranceles, rompió sus promesas y nos dio la espalda”.
“Los latinos nos sentimos usados y traicionados”, concluye, reflejando un sentir más amplio en la zona fronteriza, donde las próximas elecciones se perciben como un referéndum sobre la presidencia de Trump, quien según las encuestas atraviesa sus horas bajas de popularidad.
El rol de la fe
Al igual que muchos de sus vecinos, Cantú y su esposo se acercaron a la política a través de la fe. En 2022, cuando la republicana local Mayra Flores inició su campaña para un escaño en la Cámara de Representantes, la pareja acogió algunos eventos en el pequeño café que administran.
“Nos dimos cuenta de que muchos de los que la apoyaban no solo eran conservadores, sino que tenían valores cristianos”, recuerda Cantú.
El mensaje resonó en iglesias evangélicas cada vez más presentes. Aunque el 85 % de los habitantes del Valle se identifica como católico, la comunidad protestante evangélica está en rápido crecimiento.
Algunos pastores que hicieron proselitismo desde el púlpito en 2022 y 2024 enfrentan ahora un dilema: defender a los inmigrantes en sus comunidades o mantener el apoyo a un gobierno con el que comparten ciertas posturas. Muchos han optado por mantenerse al margen.
El caso de Luis Cabrera ilustra la tensión interna.
“Gente pobre y buena”
En sus palabras, los residentes del Valle del Río Grande sienten que fueron “gente pobre y buena” utilizada como herramienta política. La combinación de promesas de seguridad fronteriza, mejoras económicas y valores conservadores que los atrajeron en 2024 ahora se contrapone a la percepción de traición y abandono.
El descontento expresado por Cantú y otros votantes latinos sugiere que el apoyo latino a Trump, que alcanzó niveles históricos en la región, podría estar disminuyendo de cara a los comicios de mitad de período.
